公共課是指自學(xué)考試中任何專(zhuān)業(yè)或部分同類(lèi)專(zhuān)業(yè)的應(yīng)考者都必須學(xué)習(xí)的課程。如自學(xué)考試的《中國(guó)近現(xiàn)代史綱要》、《思想道德與法律基礎(chǔ)》等。公共課雖然不一定同所學(xué)專(zhuān)業(yè)有直接聯(lián)系，但它是培養(yǎng)德智體全面發(fā)展人才，為進(jìn)一步學(xué)習(xí)提供方法論的不可少的課程。

基礎(chǔ)課是指某一專(zhuān)業(yè)的應(yīng)考者學(xué)習(xí)的基礎(chǔ)理論、基本知識(shí)和基本技能的課程，其作用是為應(yīng)考者掌握專(zhuān)業(yè)知識(shí)、學(xué)習(xí)科學(xué)技術(shù)，發(fā)展他們有關(guān)能力打下堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

專(zhuān)業(yè)基礎(chǔ)課是指同專(zhuān)業(yè)知識(shí)、技能直接聯(lián)系的基本課程。它包括專(zhuān)業(yè)理論基礎(chǔ)課和專(zhuān)業(yè)技術(shù)基礎(chǔ)課。如漢語(yǔ)言文學(xué)專(zhuān)業(yè)的語(yǔ)言學(xué)概論是專(zhuān)業(yè)基礎(chǔ)課；法律專(zhuān)業(yè)的專(zhuān)業(yè)基礎(chǔ)課有《法理學(xué)》，還有一些專(zhuān)業(yè)技術(shù)基礎(chǔ)課有《畫(huà)法幾何及建筑制圖》等，它們均是應(yīng)考者學(xué)習(xí)專(zhuān)業(yè)課程的選修課程，只有先掌握了這些知識(shí)，才能更好地學(xué)習(xí)專(zhuān)業(yè)知識(shí)。

必修課是指某一專(zhuān)業(yè)必須學(xué)習(xí)掌握的課程。此類(lèi)課程是保證培養(yǎng)專(zhuān)門(mén)人才的根本。

選修課指某一專(zhuān)業(yè)的應(yīng)考者可根據(jù)自己的需要及受教育程度的限制，有選擇地學(xué)習(xí)的課程。但這種選擇是有限制的。即只能在專(zhuān)業(yè)考試計(jì)劃規(guī)定的課程內(nèi)選擇，即不考英語(yǔ)的換考課程。例如漢語(yǔ)言文學(xué)專(zhuān)業(yè)本科段的選修課在《中國(guó)文化概論》、《紅樓夢(mèng)研究》、《魯迅研究》、《20世紀(jì)歐美文學(xué)史》、《中國(guó)古代文論選讀》、《現(xiàn)代漢語(yǔ)語(yǔ)法研究》，考外語(yǔ)者任選三門(mén)，不考外語(yǔ)者全選。